Впервые Балет «Баядерка», поставленный талантливейшим балетмейстером Мариусом Петипа, был исполнен 4 февраля 1877 года Имперским Балетом в Санкт-Петербургском Большом Имперском Каменном Театре. Музыку к балету написал Людвиг Минкас. Одной из самых знаменитых во всем классическом балете сцен, является сцена из постановки «Королевство Оттенков». Она настолько хороша и самостоятельна, что зачастую сцену извлекают из балета во всю длину и исполняют отдельно.

Истинное происхождение «Баядерки» так и осталось тайной.

В 1839 году в Париж прибыла настоящая гастролирующая индийская компания «Баядерес» и известный драматург Теофиль Готье написал несколько его более одухотворенных страниц и описал Амани – главную балерину труппы. Спустя несколько лет, в 1855 году, он сделал запись о трагической гибели балерины – в приступе депрессии, в тоске по возлюбленной Индии в покрытом туманом Лондоне, она повесилась. В дань уважения к балерине, Готье написал либретто для балета «Sacountala», взяв за основу индийскую пьесу Калидазо. 14 июля 1858 года, в Париже, эта работа впервые была представлена балетом Theatre Imperial de l’Opera (известным сегодня как Парижский Оперный Балет), музыку  к нему написал Эрнест Рейер, а постановка продумана Люсианом Петипа - братом знаменитого балетмейстера. Балет стал работой, отмеченной многими балетными историками, как истинное вдохновение Петипа для «Баядерки».